A comunicação eletrónica é melhor para o ambiente do que a comunicação baseada no papel – M&F8

Este tipo de mensagens dão a impressão de que a comunicação eletrónica é mais amiga do ambiente do que a tradicional comunicação baseada no papel. No entanto, fazer esta afirmação sem considerar a vida útil total desses diferentes suportes.

Como tem sido discutido ao longo desta brochura, o papel é um produto único, renovável e sustentável. A principal matéria-prima, a madeira, é cultivada e cortada de forma cuidada e sustentável – tão sustentável, de facto, que as florestas europeias, de onde vem o a maior parte da matéria-prima, aumentaram numa área superior ao tamanho da Suiça em apenas 15 anos.[1]

A indústria das TIC (Tecnologias da Informação e Comunicação) representa cerca de 5-9% da eletricidade consumida, o que é mais de 2% das emissões globais de gases com efeito de estufa (tanto como o transporte aéreo) e prevê-se que aumente para 14% em 2040.

Comissão europeia, 2020

Mas é muito comum que os impactos do digital sejam esquecidos. Uma pesquisa realizada pela Two Sides[2] constatou que 60% dos consumidores europeus acreditam que as comunicações eletrónicas são melhores para o meio ambiente do que as comunicações em papel.

As empresas e os cidadãos usam cada vez mais os serviços da cloud. Estes megacentros de dados armazenam quase tudo o que fazemos online, incluindo as nossas pesquisas na internet, as nossas publicações em redes sociais e as nossas faturas e extratos online.

O problema do lixo eletrónico também é colossal e crescente. Em 2019, a indústria TIC foi responsável por gigantescos 53,6 milhões de toneladas de lixo eletrónico em todo o mundo. Isso é equivalente ao peso de 350 navios de cruzeiro e um aumento alarmante de 21% nos últimos cinco anos.[3]

Em 2019, apenas 17,4% do lixo eletrónico global foi recolhido para reciclagem (42,5% na Europa).[3] As atividades de reciclagem não estão a acompanhar o crescimento global do lixo eletrónico. A eliminação e o tratamento ambientalmente incorretos deste fluxo de resíduos representam riscos significativos para o meio ambiente e para a saúde humana.

Um estudo de análise de ciclo de vida entre uma fatura em papel e uma fatura digital concluíu que o papel tem vantagem em 9 das 16 categorias de impacto ambiental, incluindo as alterações climáticas.

La Poste, 2020

Matérias-primas de equipamentos digitais, servidores e geradores de energia são muitas vezes finitas, preciosas e não renováveis, além de serem notoriamente difíceis de reciclar.

Enfrentando o Greenwashing

Após o envolvimento da Two Sides, mais de 1000 das maiores organizações do mundo removeram declarações enganosas que dizem que mudar para comunicações digitais é melhor para o meio ambiente.

A campanha Two Sides Anti-Greenwash envolve ativamente organizações que usam afirmações ambientais infundadas sobre o uso de papel. Até o momento, mais de 60% das empresas envolvidas pela Two Sides alteraram ou removeram mensagens enganosas.

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Fontes